奇异箱3

3

　　“桐永正子。”那女子说。
　　片山的惊悸终于平息下来，好不容易开口说：“你好……”
　　“姐姐，怎么突然回来了？吓坏人啦。”治子说。
　　“我昨天就回来了。”正子说。“说起来，还没与你们见面请安呢。”
　　房子实在太大了。像片山的公寓，不可能发生谁回来了也不知道的事，但在这幢大房子里却不足为奇。
　　外表看来，桐永正子跟妹妹完全不相似。治子是娇小型，当然若以年龄来说，治子稍微丰满，而正子的体型则接近肥胖。
　　“抱歉，吓到你了。”正子向片山道歉。
　　“没关系。”不知何故，由晴美回答。“身为刑警，不该被吓到的嘛。”
　　刑警也是人呀，片山想抗议，但忍住了。
　　“对了，你在这儿干什么？”哲次说。“大姐你不是很讨厌这里吗？”
　　“我是不喜欢，”正子耸耸肩。“但总不能不面对现实呀！”
　　有点夸张吧，片山想。不过，对于这种不通世俗的人来说，面对过去，也许需要很大的勇气。
　　“我稍微改变主意了。”正子说。“若事件一直不明不白下去，有如鱼骨梗在喉头，很难受的。因此，我进来这里思考。”
　　“门没上锁吗？”晴美问。
　　“嗯。现在保持原样。而且，它在这地方摆了廿年之久嘛。”
　　“不过，每年到了这个时候。都会打扫一番的。”治子开了灯。“瞧，电流还是一样通的。”
　　“电从哪里来？”片山从门口向内窥望。
　　“从主屋引过来的。”治子说。
　　“那么，当你先生出事时，电流也是通的吗？”片山冷不防问。
　　“不，因为那时候没使用。”
　　“是吗？”片山好像有点失望。晴美用横目看他一眼。
　　“哥哥，你以为他触电而死？”
　　“嗯。若是那样，才能解释他的死因。”
　　“好像没有哦。”
　　“很遗憾。那么，我们先进去看看再说。”
　　福尔摩斯率先走了进去。
　　可是，里面并不宽敞。只有一个入口，从那里可以见到两扇门——仅此而已。
　　“那两扇门是分开我们各自的练琴室。”治子指示。“右边是我的。姐姐的在左边。”
　　“你先生是倒在哪一边？”片山问。
　　“姐姐那个。”
　　“话是这么说，我可没装什么机关哦。”正子用淡定的语调说。
　　“知道。我们进去看看吧。”
　　门打开。里面的灯也亮着。
　　“这盏灯——”
　　“是后来装上去的。自从开始这个派对以后。”
　　“为了开放这儿给客人看吗？”
　　“是的。派对不都是在晚上举行的吗？所以必须把这儿弄得亮一点。”
　　“原来如此。”片山点头。
　　“请慢慢调查吧。”治子环视四周，“一点也没改变——也不会变的了。”
　　然后她叹息一声，说：“我们去看看别的客人。”
　　“请便。”
　　正子、治子、哲次三姐弟一起离开后，把片山、石津、晴美三个——当然，福尔摩斯也在——留下来。
　　“你认为怎样？”晴美问。
　　“菜很好吃。”石津有力地说。
　　“不是啦。我是说他们三个。”
　　“在丈夫的忌日开派对，好怪的嗜好。”
　　“而且，这里一无所有。”
　　对。真的什么也没有。
　　四方形的箱柜，中央有张桌子，而那个有问题的纸皮箱，就摆在上面。
　　“这真的是那个箱子吗？没有被带走当作呈堂证物吗？”晴美说。
　　“由于结果不能以谋杀案成立的关系，根据家属的要求而送还的吧。”
　　“即是真东西罗——石津，打开来看看。”危险的事，都由石津承担。石津二话不说就照做不误，正是他为人的作风。
　　他听片山的话去做，并非因为有胆识，只是迟钝而已。
　　“是。”
　　他毫不犹豫地拿开盒盖——可是，里面什么也没有。
　　“只是个箱子啊。”晴美有点失望地说。
　　“真的？里面好像不太一样。”片山向内窥望。
　　“有两层底的。”
　　“不，说是底也很怪。”
　　在箱底深处，有个类似用作间隔之物，那里开了许多个小洞。
　　“是不是空气洞？”
　　“嗯，好像是。”片山说。
　　“那么，一定是装过某种生物了。”
　　福尔摩斯倏地爬上去，然后频频嗅味道。
　　“都廿年了，怎会有味道留下呢？”晴美说。
　　“可是，房间内什么也没有哇。”
　　“对呀……会不会有小鸟什么的，他们看漏了——”
　　“不是没可能。若是那样，不是会留下羽毛之类的东西吗？”
　　“嗯。一定是看漏了。”
　　“怎会那么不巧就偏偏看漏呢？”
　　石津想了一下。
　　“会有被鸟吓死的事发生吗？”他少有地提出正经的疑问。“对了！一定是来讨债的！”
　　片山和晴美笑了笑。福尔摩斯打哈欠。
　　“不过，从这箱子来看。肯定是装过什么吧。”
　　“蛇啦蝎子啦毒蜘蛛之类——”
　　“那种东西，怎会那么容易到手？”
　　“不妨问问，看死去的靖夫有什么病态的厌恶之物没有。”
　　片山等人四处调查一通，但什么痕迹也没发现。
　　已经廿年了，找不到任何痕迹也是理所当然的吧。
　　他们走出那个箱柜时，见到治子走回来。
　　“怎样？”
　　“嗯。大致上看过了。”
　　站在片山的立场，他只能说这句话。
　　福尔摩斯漫不经心地走路来，打个大哈欠，在治子脚畔缠着。
　　“哎哟哟，它好像困了，大家回到客厅去休息休息吧。”
　　片山和晴美对望一眼。
　　“福尔摩斯好像怪怪的。”晴美边走边悄声说。
　　“嗯。有点反常。”
　　“吃太多就困了嘛。”石津说。
　　不是的——那一定是福尔摩斯的“演技”。
　　走进客厅，正子和哲次在等着。
　　“嗨，如何？”哲次好像有点醉了。
　　“那个箱子，为何是隔开两层的呢？”片山说。
　　“那个呀……”治子点点头，“当时也很仔细地调查了好久，大家猜测会不会是装过什么危险性动物。”
　　所有人的想法都一样。
　　“然后 ——”
　　“结果显示，并没有装过任何生物。”
　　“那么，那隔板上的洞有什么用？”
　　“不晓得。”治子摇头。
　　 “大概是妖怪吧。”哲次说。“来，喝点东西吧。刑警先生也来一杯，如何？”
　　“不。我完全不能喝酒的。”
　　“那么，苏打水行吗？”
　　“好的。”
　　哲次把苏打水送给片山，说：“不知何故，我一闻到苏打的味道，就会想起那天的事。”
　　“那天？”
　　“发生事件那一天。”
　　“为什么？”晴美问。
　　“不晓得。”哲次摇头。“身不由己的，好像跟某种东西有关连，连接记忆之类的东西。”
　　“会不会是炭酸的味道？”
　　“也许吧，我不太清楚。”哲次耸耸肩。
　　炭酸？可是，苏打水不能杀人吧。
　　片山拿起苏打水的玻璃杯，喝了一两口时，福尔摩斯不知想起什么，突然从桌几上瞄准片山扑过去。
　　“哗！”片山基本上是属于反射神经迟钝的人。
　　他来不及闪过，被福尔摩斯撞个正着。
　　“喂！福尔摩斯！”片山发出怪叫声——盖因苏打水浇在他的高级西装上面（其实也没啥大不了）。
　　“哎呀，这可麻烦了。”治子说。
　　“对不起。我找个地方弄干再回去好了。”
　　“这样不好吧——不如今晚在这儿住一宵，明天就会干的。”
　　“怎么可以这样——”
　　福尔摩斯“喵”了一声，仿佛阻止片山说下去似的。
　　咦？片山心中恍然。
　　看来这是福尔摩斯的“预定行动”，即是要他留在这儿过夜。晴美好像也察觉它的用意了。
　　“对不起。承你的邀请，那我们就在此借宿一宵了。”
　　“欢迎。那么，那位刑警先生意下如何？”
　　“哦。”石津双眼发亮。“一宿三餐多少钱？”

　　“好想吃甜品哪。”石津说。
　　“别这么奢侈。”片山苦笑。“可是，干嘛非要我们留下来住宿一宵不可呢？”
　　“你问福尔摩斯吧。”晴美说，环视一下客房内部。“好大呀！光是这里，就有我们的公寓那么大了。”
　　“别贪慕虚荣了，想点什么好不好？”
　　晴美耸耸肩。“我也一头雾水。虽然炭酸的味道令人想起……”
　　“忌廉苏打也不错。”不管甜的辣的都爱吃的石津眯着眼笑。“毕竟想吃甜品，如果有冰淇淋就好了。”
　　“外面在开派对哦，别在这里胡闹了。”
　　“这儿也有呀。”晴美说。
　　“真的？我没察觉啊。”
　　“我吃了嘛。”
　　“是真的吗？”石津脸色转白。“我没发觉！真的有吗？”
　　他似乎觉得，即使让凶恶的犯人在眼前跑掉也不足惜……
　　“是跟干冰一起放在箱子里——”说到一半，晴美突然“啊”的一声大叫。
　　片山差点被她吓得晕倒。
　　“喂！你想谋杀胞兄吗？”
　　“是干冰呀！我明白啦！”
　　“你说什么？”
　　“炭酸的味道！无影无形地不见了……是不是？若是干冰的话，就符合一切线索了！”
　　“干冰……”片山点点头。“可是。为何他会死于干冰？”
　　晴美一时语塞。“那个——可能是窒息什么的——”
　　“怎会呢，装在那个箱子里的干冰分量变成炭酸后会致死吗？若要杀死一个人，需要很大量哦。”
　　晴美的脸沉下来。
　　“我还以为是好主意呢。”她摇摇头。“福尔摩斯，你怎么想？”
　　福尔摩斯“喵”了一声。
　　“听到吗？刚才它叫的是同意的声音哦。”晴美兴冲冲地说。
　　“是吗？我听起来是取笑的声音。”片山说。
　　“我倒以为它是在说‘我饿了’……”石津说。